最上川は、その源を山形、福島県境の西吾妻山（標高2,035m）に発し、米沢盆地を北上した後、置賜白川等の支川を合流し、山形盆地で須川、寒河江川等を合流し、さらに北上を続け丹生川、最上小国川等、大小支川を合流した後、新庄盆地に入り、流路を北西に変え、鮭川を合流して最上峡を抜け、穀倉庄内平野を貫流し、酒田市において日本海に注いでいます。最上川の幹川流路延長は229km、流域面積は7,040km²（うち庄内地域は、幹川流路延長31km、流域面積531km²）の一級河川です。
酒田河川国道事務所は、この最上川の下流部（37km）の改修と管理を担当しています。

河川名の由来
　最上川の呼び名については、アイヌ語で「毛賀美」と書き「珍しい岩石の多いところ」という説がある。一方で、庄内平野から上がってきたところが最上峡であり、ここがモモ（崖）の地であり、モモがママ（崖）であり「モモ」の上（カミ）にある広い盆地が「モモカミ」の地であって、この約化されたのが「最上」であるという説とがある。