自然現象としての洪水そのものを止めることはできませんが、人間の努力によって洪水による災害を防ぐことや、被害を少なくすることは可能です。

そのために、国土交通省では気象庁と共同して、洪水の恐れがあると思われる場合に洪水予報を発表して多くの人々に知らせます。また、その洪水によって災害がおきる恐れがある時、水防活動が必要なことを警告するために水防警報を発表しています。

水防活動は、洪水時に地域の人々の協力で水害による被害を最少限に抑えるための活動です。