水中に存在する水素イオン濃度の大小を表し、水の酸性、アルカリ性を示します。自然な状態での水はｐH７ぐらいを示しますが、強い酸性やアルカリ性を示す水の中では生き物は暮らすことができません。水道用の水はｐH６．５～８．５と定められています。

水中にある物質（主に有機物）が酸化剤によって酸化や分解される時に消費される酸素量を示しています。CODが高い＝水中の有機物が多い＝生活排水、工場廃水などが多く混入している可能性があるとなります。またCODが高いと多くの酸素が消費され、酸素不足により水中生物が棲みにくくなります。

し尿や家庭雑排水による汚れを見るのに適しています。

亜硝酸は有機物の多い汚れた水に含まれ、酸素が付いて硝酸に変化する際は水中の酸素を多量に消費するため、水は酸欠状態になり、魚は窒息死してしまいます。

硝酸は酸素の多い水中に安定して存在します。雨水や上流のきれいな水、地下水にも含まれていますが、水道水質基準ではNO2との合計１０ｍｇ/l以下とされています。

リンは水を富栄養化する原因物質で、その供給源は生き物の死がい、農薬、家畜し尿などがあります。